Місячний зонд LCROSS отримав нову мету

Космічний апарат НАСА, якому призначено врізатися в поверхню Місяця в пошуках водяного льоду, отримав нову мету.

Замість кратера Кабеус-А зонд LCROSS і його ступінь «Кентавр» (Centaur) впадуть в розташований неподалік кратер - Кабеус. Там виявлена найвища концентрація водню в районі південного полюса - а значить, є більше шансів на виконання місії.

Це відбудеться 9 жовтня.

Розмір Кабеуса - 98 км у діаметрі. Його координати - 84,9 градуса південної широти і 35,5 градуса західної довготи. Біля нього розташовані два кратера-супутника: 40-кілометровий Кабеус-А й 61-кілометровий Кабеус-Б.

Тінь великого пагорба вздовж хребта забезпечить достатній контраст для наземних телескопів, за допомогою яких буде визначено склад викиду. Імовірно, цей експеримент стане одним з найцікавіших в історії космосу.

LCROSS вартістю $ 79 млн запущений в червні разом з іншим зондом НАСА - потужним апаратом Lunar Reconnaissance Orbiter.

Виявлення водяного льоду на Місяці стало б основою для майбутніх пілотованих польотів в район південного полюса, оскільки вода потрібна не тільки для пиття, але і для утворення ракетного палива.

Знайдений самий віддалений об'єкт у Всесвіті

Астрономи виявили самий віддалений з відомих на сьогодні об'єктів у Всесвіті. Їм опинилися залишки вибуху GRB 090423 (ймовірно чорна діра), який привів до виникнення спалаху гамма-випромінювання (gamma-ray burst - GRB).

Для вимірювання відстані до віддалених об'єктів Всесвіту астрономи використовують так званий червоний зсув. Дане явище є результатом зрушення спектрів випромінювання об'єктів у бік червоного кольору. Чим далі світлу добиратися до Землі - тим більше зсунутим виявляється спектр.

За допомогою орбітального телескопа Swift астрономи виявили GRB з червоним зсувом 8,2. Це означає, що даний вибух стався 13,1 мільярда років назад, тобто тоді, коли Всесвіту було всього декілька сотень мільйонів років. Спектральний аналіз спалаху для визначення зсуву був проведений телескопами на Гавайських островах.

За словами дослідників, новий об'єкт є самим видаленим з відомих на сьогоднішній день. При цьому астрофізики відзначають, що раніше з'являлися повідомлення про виявлення галактик із зсувом 9 або 10, проте ці дані не були підтверджені незалежними спостереженнями.

Учені сподіваються, що нове відкриття допоможе у вивченні так званої епохи реіонізації. Це час, коли почали з'являтися перші зірки, які своїм випромінюванням іонізували нейтральний водень, що заповнював молодий Всесвіт.

Згідно сучасним уявленнями, спалахи гамма-випромінювання виникають, коли гравітаційний колапс масивної зірки, приводить до викиду так званих джетів. Ці струмені матерії, і є джерелами гамма-променів. При цьому в результаті колапсу формується чорна діра.