На Місяці виростять гірчицю

Американська компанія Paragon Space Development планує створити спеціальну капсулу, яка дозволить вирощувати рослини на Місяці. Про це повідомляється в прес-релізі, опублікованому на сайті компанії.

Основна мета проекту носить абсолютно ненауковий характер: творці хочуть виростити рослину для того, щоб зробити її фотографію усередині прозорої капсули на тлі місячного пейзажу. У дослідників є вже і перший кандидат на звання першої місячної рослини - гірчиця.

Перед творцями капсули стоїть нетривіальне завдання. Їм необхідно спроектувати капсулу, яка оберігатиме органічну матерію від дії тяжких місячних умов і залишатиметься при цьому прозорою. В даний час у дослідників є перший прототип майбутньої "теплиці".

Paragon Space Development вже уклала угоду про доставку своєї капсули на природний супутник Землі з компанією Odyssey Moon, яка бере участь в конкурсі Google Lunar X Prize.

Компанії-учасники Google Lunar X Prize займаються створенням приватних місяцеходів. Перемога в змаганні і приз в 20 мільйонів доларів дістануться тій організації, яка до 2012 року зможе створити і запустити на Місяць власний місяцехід. Апарат має бути забезпечений фотокамерою для передачі знімків навколишнього пейзажу на Землю.

Індійський аеростат виявив у стратосфері невідомі бактерії

Ученим з Індійського космічного агентства (ISRO) вдалося виявити три раніше невідомих види бактерій, які живуть у стратосфері. Про це повідомляється в прес-релізі, опублікованому на сайті організації.

У рамках дослідження вчені збирали зразки повітря з верхніх шарів атмосфери за допомогою устаткування, установленого на повітряній кулі. Після збору ці зразки опускалися на Землю на парашуті.

Невідомі організми були виявлені в зразках, узятих на висоті від 20 до 41 кілометрів. Нові види одержали імена Janibacter hoylei, Bacillus isronensis і Bacillus aryabhata.

За словами дослідників, виявлені бактерії здатні витримувати дози ультрафіолетового випромінювання, які вбивають інші мікроорганізми. Щоб виключити можливі спекуляції, учені відзначають, що нічого не вказує на неземне походження цих бактерій.

Це вже друге дослідження верхніх шарів атмосфери за допомогою повітряних куль, які проводить Індійське космічне агентство. Перший запуск аеростата відбувся в 2001 році.

Всесвіт «шумить»

Фахівці NASA виявили, що радіошум, що наповнює Всесвіт, в шість разів сильніший, ніж вважалося дотепер.

За словами дослідників, пояснити причини настільки високого рівня шуму сучасна наука поки що не може. Попередній аналіз показав, що його джерелом не є Чумацький Шлях або древні зірки.

Фахівці вважають, що нові результати допоможуть краще зрозуміти процес зародження Всесвіту. При цьому вони відзначають, що несподівано високий рівень шуму ускладнить дослідження найдальших (а значить і "найтихіших" в радіодіапазоні) зірок.

Багато об'єктів в космосі є джерелами радіовипромінювання. До них, наприклад, відносяться пульсари (нейтронний зірки, які обертаються з високою швидкістю). Довкола цих об'єктів присутнє сильне магнітне поле, яке заставляє зірку випускати вузьконаправлені потоки електромагнітного випромінювання. Ці потоки створюють ефект пульсації (звідси і назва).

В рамках експерименту учені запустили в 2006 році спеціальну повітряну кулю на висоту близько 40 кілометрів. Основною метою був збір даних про космос в радіодіапазоні. На аналіз отриманої інформації в учених пішло більше двох років.

Трохи про Землю

Мікроорганізми, які здатні були вивільняти кисень, могли існувати на Землі 3,46 мільярди років тому. Знайдені в Західній Австралії крихітні кристали гематиту утворилися в збагаченій киснем воді за 700-800 мільйонів років до масового заселення океанів фотосинтетичними синьо-зеленими водоростями.

Хіросі Омото з Університету американського штату Пенсільванія і його колеги з Японії, США й Австралії, проаналізували хімічні властивості гематиту, знайденого в геологічній формації поблизу міста Пілбара в штаті Західна Австралія.

На думку вчених, найбільш правдоподібним сценарієм появи цих кристалів є реакція гарячих, багатих залізом виділень із підводних геотермальних джерел з морською водою ( збагаченою киснем). При цьому реакція повинна була проходити на глибині не менше 200 метрів, і, швидше за все, такий шар океану був збагачений киснем.

Хто виділяв цей кисень, учені сказати не можуть, хоча думають, що це повинні бути якісь фотосинтетичні мікроорганізми. Кисень хімічно дуже активний, і більшість учених думають, що для підтримки помітного рівня його у вільному стані потрібна життя.

Загальноприйнятим уважається збагачення атмосфери киснем близько 2,7 мільярди років тому, коли в земних океанах з'явилися фотосинтезуючі синьо-зелені водорості, або ціанобактерії. Разом з тим, не вщухають суперечки, чи були ціанобактерії першими, хто «додумався» до фотосинтезу. Ясно лише, що можливі попередники синьо-зелених водоростей або не заселяли Землю глобально, або заселяли її недовго: у період з 3,46 до 2,7 мільярдів років тому були моменти, коли кисню в атмосфері й в океані майже не було.